Biologia e Taxonomia de Criptógamos e Fanerógamos

As plantas possuem uma beleza exuberante na natureza, tendo ampla diversidade de grupos biológicos. Elas são separadas em dois grandes grupos com relação à sua forma de reprodução: as criptógamas e as fanerógamas. Nas criptógamas, as estruturas de reprodução são pouco visíveis, o que já é explicado pelo próprio termo que define o grupo (do grego kripto = oculto e gamos = união). Esse grupo de vegetais abrange as algas, muitas das quais formam o fito plâncton, que constituem o verdadeiro pulmão do planeta e fornecem oxigênio para todos os seres aeróbios. Além das algas, também fazem parte do grupo as briófitas, o primeiro grupo de plantas a se estabelecer fora da água e criar um ambiente para evolução de outras espécies, e as pteridófitas, responsáveis pela formação das primeiras florestas. Adicionalmente, os fungos, que embora sejam organismos diferentes das plantas, mas que, tradicionalmente, são estudados junto com as criptógamas. Já as fanerógamas são grupos de plantas que produzem se mentes e cujos órgãos de reprodução são aparentes, como as flores de angiospermas (ou magnoliófitas) e os estróbilos de gimnospermas. Nas angiospermas, após a germinação de uma semente, se desenvolve uma planta, e esta, após alguns meses ou anos, produz suas flores, que ao serem polinizadas se transformam em frutos, contendo novas sementes. São as angiospermas fornecedoras de todos os frutos que comemos, e muitos outros produtos como temperos, óleos vegetais, perfumes, borracha, etanol e tecidos. Por outro lado, as gimnospermas, que produzem sementes não envolvidas por frutos, são representadas principalmente pelos pinheiros, muito utilizados em várias partes do mundo para a produção de papel, casas, móveis etc. Sabendo da importância dessas plantas, nesta disciplina iremos conhecer detalhadamente cada um desses grupos.